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一、嵌入式系統的分層與專業的分類
嵌入式系統分為４層，硬件層、驅動層、操作系統層和應用層。
1.硬件層
它是整個嵌入式系統的根本，如果現在單片機及接口這塊很熟悉，并且能用C和匯編語言來編程的話，從嵌入式系統的硬件層走起來相對容易，硬件層也是驅動層的基礎，一個優秀的驅動工程師是要能夠看懂硬件的電路圖和自行完成CPLD的邏輯設計的，同時還要對操作系統內核及其調度性相當的熟悉的。但硬件平臺是基礎，增值還要靠軟件。
硬件層比較適合于，電子、通信、自動化、機電一體、信息工程類專業的人來搞，需要掌握的專業基礎知識有:單片機原理及接口技術、微機原理及接口技術、C語言。
2.驅動層
這部分比較難，驅動工程師不僅要能看懂電路圖，還要對操作系統內核十分精通，以便其所寫的驅動程序在系統調用時，不會獨占操作系統時間片，而導至其它任務不能行動，不懂操作系統內核架構和實時調度性，沒有良好的驅動編寫風格，按大多數書上所說添加的驅動的方式，很多人都能做到，但可能連個初級的驅動工程師的水平都達不到，這樣所寫的驅動在應用調用時就如同Windows下我們打開一個程序運行后，再打開一個程序，要不就是中斷以前的程序，要不就是等上一會兒才能運行后來打開的程序。
想做個好的驅動人員沒有三、四年功底，操作系統內核不研究上幾編，不是太容易成功的，但其工資在嵌入式系統四層中可是最高的。
驅動層比較適合于電子、通信、自動化、機電一體、信息工程類專業尤其是計算機偏體系結構類專業的人來搞，除硬件層所具備的基礎學科外，還要對數據結構與算法、操作系統原理、編譯原理十分精通了解。
3.操作系統層
對于操作系統層目前只能說是簡單的移植，而很少有人來自已寫操作系統，或者寫出缺胳膊少腿的操作系統來，這部分工作大都由驅動工程師來完成。操作系統是負責系統任務的調試、磁盤和文件的管理，而嵌入式系統的實時性十分重要。
4.應用層
相對來講較為容易的，如果會在Windows下如何進行編程接口函數調用，到操作系統下只是編譯和開發環境有相應的變化而已。如果涉及Jave方面的編程也是如此的。嵌入式系統中涉及算法的由專業算法的人來處理的，不必歸結到嵌入式系統范疇內。但如果涉及嵌入式系統下面嵌入式數據庫、基于嵌入式系統的網絡編程和基于某此應用層面的協議應用開發（比如基于SIP、H.323、Astrisk）方面又較為復雜，并且有難度了。
二、目標與定位
先有目標，再去定位。
學ARM，從硬件上講，一方面就是學習接口電路設計，另一方面就是學習匯編和C語言的板級編程。如果從軟件上講，就是要學習基于ARM處理器的操作系統層面的驅動、移植了。這些對于初學都來說必須明確,要么從硬件著手開始學，要么從操作系統的熟悉到應用開始學，但不管學什么，只要不是純的操作系統級以及基于API的應用層的編程，硬件的寄存器這類的東西還是要能看懂的，基于板級的匯編和C編程還是要會的。因此針對于嵌入式系統的硬件層和驅動程的人，ARM的接口電路設計、ARM的C語言和匯編語言編程及調試開發環境還是需要掌握的。
因此對于初學者必然要把握住方向，自己的目標是什么，自己要在哪一層面上走，然后再著手學習較好，與ARM相關的嵌入式系統的較為實際的兩個層面是硬件層和驅動層，不管學好了哪一層都會很有前途的。
如果想往嵌入式系統的應用層面走的話，可能與ARM及其它體系相去較遠，要著重研究基嵌入式操作系統的環境應用與相應開發工具鏈，比如WinCe操作系統下的EVC應用開發（與Windows下的VC相類似），如果想再有突破就往某些音視頻類的協議上靠，比如VOIP領域的基于SIP或H.323協議的應用層開發，或是基于嵌入式網絡數據庫的開發等等。
對于初學者來講，要量力而行，不要認為驅動層工資高就把它當成方向，要結合自身特點，嵌入式系統四個層面上，哪個層面上都是有高人存在的，當然高人也對應高工資，我是做硬件層的，以前每月工資中個人所得稅要被扣上近3千大元，當然一方面充當工程師的角色，一方面充當主管及人物的角色，兩個職位我一個人干，但上班時間就那些。硬件這方面上可能與我PK的人很少了，才讓我拿到那么多的工資。
三、開發系統選擇
很多ARM初學者都希望有一套自己能用的系統，但他們住住會產生一種錯誤認識就是認為處理器版本越高、性能越高越好，就像很多人認為ARM9與ARM7好，我想對于初學者在此方面以此入門還應該理智，開發系統的選擇最終要看自己往嵌入式系統的哪個方向上走，是做驅動開發還是應用，還是做嵌入式系統硬件層設計與板級測試。如果想從操作系統層面或應用層面上走，不管是驅動還是應用，那當然處理器性能越高越好了，但這個東西自學，有十分大的困難，不是幾個月或半年或是一年二年能搞定的事。
在某種意義上請，ARM7與9的差別就是在某些功能指令集上豐富了些，主頻提高一些而已，就比如286和386。對于用戶來講可能覺查不到什么，只能是感覺速度有些快而已。
ARM7比較適合于那些想往硬件層面上走的人，因為ARM7系列處理器內部帶MMU的很少，而且比較好控制，就比如S3C44B0來講，可以很容易將Cache關了，而且內部接口寄存器很容易看明白，各種接口對于用硬件程序控制或AXD單步命令行指令都可以控制起來，基于51單片機的思想很容易能把它搞懂，就當成個32位的單片機，從而消除很多51工程師想轉為嵌入式系統硬件ARM開發工程師的困惑，從而不會被業界某些不是真正懂嵌入式的爛公司帶到操作系統層面上去，讓他們望而失畏，讓業界更加缺少這方面的人才。
而嵌入式系統不管硬件設計還是軟件驅動，都是十分注重接口這部分的，選擇平臺還要考察一個處理器的外部資源，你接觸外部資源越多，越熟悉它們，那你以后就業成功的機率就越高，這就是招聘時所說的有無“相關技能”。
因為一個人不可能在短短幾年內把所有的處理器都接觸一遍，而招聘單位所用的處理器就可能是我們完全沒有見過的，就拿臺灣數十家小公司生產的ARM類處理器，也很好用，但這些東西通用性太差，用這些處理器的公司就只能招有相關工作經驗的人了，那什么是相關工作經驗，在硬件上講的是外圍接口設計，在軟件上講是操作系統方面相關接口驅動及應用開發經驗。
我個人認為三星的S3C44b0對初學者來說比較合適，為什么這么說？因為接口資源比較豐富，技術成熟，資料較多，應該十分適合于初學者，有問題可能很容易找人幫且解決，因為大多數人都很熟悉，就如同51類的單片機，有N多位專家級的人物可以給你幫忙，相關問題得以很快解答，所然業界認為這款ARM都做用得爛了，但對于初學者來，就卻是件好事。
因此開發系統的選擇，要看自己的未來從業目標方向、要看開發板接口資源、還要看業界的通用性。
四、成為高級嵌入式系統硬件工程師要具備的技能
對于硬件來講有幾個方向，就單純信號來分為數字和模擬，模擬比較難搞，一般需要很長的經驗積累，單單一個阻值或容值的精度不夠就可能使信號偏差很大。因此年輕人搞的較少，隨著技術的發展，出現了模擬電路數字化，比如手機的Modem射頻模塊，都采用成熟的套片，而當年國際上只有兩家公司有此技術，自我感覺模擬功能不太強的人，不太適合搞這個，如果真能搞定到手機的射頻模塊，只要達到一般程度可能月薪都在15K以上。
另一類就是數字部分了，在大方向上又可分為51/ARM的單片機類、dsp類、FPGA類。
國內FPGA的工程師大多是在IC設計公司從事IP核的前端驗證，這部分不搞到門級，前途不太明朗，即使做個IC前端驗證工程師，也要搞上幾年才能勝任。dsp硬件接口比較定型，如果不向驅動或是算法上靠攏，前途也不會太大。而ARM單片機類的內容就較多，業界產品占用量大，應用人群廣，因此就業空間極大，而硬件設計最體現水平和水準的就是接口設計這塊，這是各個高級硬件工程師相互PK，判定水平高低的依據。
而接口設計這塊最關鍵的是看時序，而不是簡單的連接，比如PXA255處理器I2C要求速度在100Kbps，如果把一個總線外圍器件，最高還達不到100kbps的與它相接，必然要導致設計的失敗。這樣的情況有很多，比如51單片機可以在總線接LCD，但為什么這種LCD就不能掛在ARM的總線上，還有ARM7總線上可以外接個Winband的SD卡控制器，但為什么這種控制器接不到ARM9或是Xscale處理器上，這些都是問題。
因此接口并不是一種簡單的連接，要看時序，要看參數。 一個優秀的硬件工程師應該能夠在沒有參考方案的前提下設計出一個在成本和性能上更加優秀的產品，靠現有的方案，也要進行適當的可行性裁剪，但不是胡亂的來。我遇到一個工程師把方案中的5V變1.8V的DC芯片，直接更換成LDO，有時就會把CPU燒上幾個。
因此想成為一個優秀的工程師，需要對系統整體性的把握和對已有電路的理解，換句話說，給你一套電路圖你終究能看明白多少，看不明白80%以上的話，說明你離優秀的工程師還差得遠。其次是電路的調試能力和審圖能力，但最最基本的能力還是原理圖設計PCB繪制、邏輯設計這塊。這是指的是硬件設計工程師，從上面的硬件設計工程師中還可以分出ECAD工程師，就是專業的畫PCB板的工程師，和EMC設計工程師，幫人家解決EMC的問題。硬件工程師再往上就是板級測試工程師，就是C語功底很好的硬件工程師，在電路板調試過程中能通過自已編寫的測試程序對硬件功能進行驗證。然后再交給基于操作系統級的驅動開發人員。
總之，硬件的內容很多很雜，硬件哪方面練成了都會成為一個高手，那么高級硬件工程師都要具備那些素質？首先要掌握EDA設計的輔助工具類如Protel/ORCAD/PowperPCB/Maplux2/ISE、VDHL語言，要能用到這些工具畫圖、畫板，做邏輯設計，再有就是接口設計審圖能力，再者就是調試能力，如果能走到總體方案設計這塊，那就基本上快成為資深工程師了。
硬件是要靠經驗，也要靠積累的，十年磨一劍，百年磨一針。
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