MCS-51以其典型的結構和完善的總線專用寄存器的集中管理，眾多的邏輯位操作功能及面向控制的豐富的指令系統，堪稱為一代“名機”，為以后的其它單片機的發展奠定了基礎。正因為其優越的性能和完善的結構，導致后來的許多廠商多沿用或參考了其體系結構，有許多世界大的電氣商豐富和發展了MCS-51單片機，象PHILIPS、Dallas、ATMEL等著名的半導體公司都推出了兼容MCS-51的單片機產品，就連我國的臺灣WINBOND公司也發展了兼容C51(人們習慣將MCS-51簡稱C51,如果沒有特別聲明，二者同指MCS-51系列單片機)的單片機品種。

近年來C51獲得了飛速的發展，C51的發源公司INTEL由于忙于開發PC及高端微處理器而無精力繼續發展自己的單片機，而由其它廠商將其發展，最典型的是PHILIPS和ATML公司，PHILIPS公司主要是改善其性能，在原來的基礎上發展了高速I/O口，A/D轉換器，PWM(脈寬調制)、WDT等增強功能，并在低電壓、微功耗、擴展串行總線(I2C)和控制網絡總線(CAN)等功能加以完善。

PHILIPS公司在發展C51的低功耗，高速度和增強型功能上作了不少貢獻，當初主要由其來發展C51單片機，他們的83Cxx和87Cxx系列省去了并行擴展總線，適合于作為家用電器類控制的經濟型單片機。
   
ATMEL公司推出的AT89Cxx系列兼容C51的單片機，完美地將Flash(非易失閃存技術)EEPROM與80C51內核結合起來，仍采用C51的總體結構和指令系統，Flash的可反擦寫程序存儲器能有效地降低開發費用，并能使單片機作多次重復使用。
   
Siemens公司也沿用C51的內核，相繼推出了C500系列單片機，在保持了與C51指令兼容的前提下，其產品的性能得到了進一步的提升，特別是在抗干擾性能，電磁兼容和通信控制總線功能上獨樹一幟，其產品常用于工作環境惡劣的場合。亦適用于通信和家用電器控制領域。
   
還有臺灣的WINBOND公司亦開發了一系列兼容C51的單片機，其產品通常具備豐富的功能特性，而且與其質優價廉在市場也占有一定的分額。
   
下表是80C51系列單片機的主要分類及功能特性：

系列    典型芯片 I/O口 定時/計數器 中斷源 串行通信口 片內RAM   片內ROM     說明
        80C31   4x8位   2x16位     5     1        128字節     無  
        80C51   4x8位   2x16位     5     1        128字節    4kB掩膜ROM  
51系列  87C51   4x8位   2x16位     5     1         128字節   4kBEPROM  
       89C51   4x8位   2x16位     5     1         128字節   4kBEEPROM  

       80C32   4x8位   2x16位     6      1        256字節    無  
        80C51   4x8位   2x16位     6      1        256字節    8kB掩膜ROM  
52系列  87C52   4x8位   2x16位     6      1        256字節    4kBEPROM  
       89C52   4x8位   2x16位     6      1        256字節    4kBEEPROM  

8051是MCS-51系列單片機中的代表產品，它內部集成了功能強大的中央處理器，包含了硬件乘除法器、21個專用控制寄存器、4kB的程序存儲器、128字節的數據存儲器、4組8位的并行口、兩個16位的可編程定時/計數器、一個全雙工的串行口以及布爾處理器。

MCS-51具有比較大的尋址空間，地址線寬達16條，即外部數據存儲器和程序存儲器的尋址范圍達216=64kB，這作為單片機控制來說已是比較大的，這同時具備對I/O口的訪問能力。此外，MCS-51采用模塊化結構，可方便地增刪一個模塊就可引腳和指令兼容的新產品。從而容易使產品形成系列化。

由于MCS-51集成了幾乎完善的8位中央處理單元，處理功能強，中央處理單元中集成了方便靈活的專用寄存器，硬件的加、減、乘、除法器和布爾處理機及各種邏輯運算和轉移指令，這給應用提供了極大的便利。

MCS-51的指令系統近乎完善，指令系統中包含了全面的數據傳送指令、完善的算術和邏輯運算指令、方便的邏輯操作和控制指令、對于編程來說，是相當靈活和方便的。
   
MCS-51單片機的工作頻率為2-12MHz，當振蕩頻率為12MHz時，一個機器周期為1us,這個速度應該說是比較快的。

8051中集成了完善的各種中斷源，用戶可十分方便地控制和使用其功能，使得它的應用范圍加大，可以說它可以滿足絕大部分的應用場合。

MCS-51把微型計算機的主要部件都集成在一塊心片上，使得數據傳送距離大大縮短，可靠性更高，運行速度更塊。由于屬于芯片化的微型計算機，各功能部件在芯片中的布局和結構達最優化，抗干擾能力加強，工作亦相對穩定。因此，在工業測控系統中，使用單片機是最理想的選擇。單片機屬于典型的嵌入式系統，所以它是低端控制系統最佳器件。

MCS-51的開發環境要求較低，軟件資源十分豐富，介紹其功能特性書籍和開發軟件隨處可取，只需配備一臺PC（個人電腦——對電腦的配置基本上無要求），一臺仿真編程器即可實現產品開發，早期的開發軟件多使用DOS版本，隨著Windows視窗軟件的普及，現在幾乎都使用Windows版本，并且軟件種類繁多，琳瑯滿目，在眾多的單片機品種中，C51的環境資源是最豐富的，這給C51用戶帶來極大的便利。

MCS-51單片機內部結構
http://bbs.huazhoucn.com/Temp/Temp3036_1.html 
 
MCS-51單片機的指令時序
http://bbs.huazhoucn.com/Temp/Temp3037_1.html  
 
MCS-51單片機輸入輸出口
http://bbs.huazhoucn.com/Temp/Temp3038_1.html  
 
MCS-51單片機存儲器結構
http://bbs.huazhoucn.com/Temp/Temp3039_1.htm
 
MCS-51定時/計數器
http://bbs.huazhoucn.com/Temp/Temp3040_1.html
 
MCS-51的中斷系統
http://bbs.huazhoucn.com/Temp/Temp3041_1.html
 
MCS-51的串行通信口
http://bbs.huazhoucn.com/Temp/Temp3042_1.html